在刘道玉先生做校长的时代，武汉大学做的很多教育改革的尝试，直到今天中国的绝大多数校园都可能没有超越。比如学生可以自由地选择专业，可以自由地转系，可以不听课，所有的课程都可以选修。包括一些生活方面的，男女生之间的交流，宿舍之间没有界限等等。可能直到最近，武汉大学仍然保留着这种传统，最自由的传统。有很多当年的武大校友，他们骄傲地说，武大了不起，我们武大是80年代的小深圳。

武汉大学是中国的小深圳，这句话，对现在绝大多数中国人来说，它的意思很清楚，很明白。武汉大学是改革开放的先驱，而深圳意味着什么，深圳是中国改革开放的火车头，所以武汉大学很骄傲。

但是，我觉得这个说法只有中国人才能理解。如果把这个说法放到整个世界，放到整个现代文明中，我们就会发现这个说法莫名其妙。为什么呢？因为任何一个成功的现代化国家，它们的起点，从来都是文化先锋，从来都是大学。只有中国在一个非常特殊的时期，带领整个社会往前走的居然不是大学，而是一个南方的小渔村。那么深圳为什么能够带领中国往前走呢？因为它的后面是香港，而香港背后是西方，是英国。

说到底，中国的改革开放不是这个民族自己拽着自己往前走，它的动力来源却是整个西方世界。我有一篇文章叫“百年中国的脑震荡”，我想说的是我认为，100多年来，中国人的大脑是麻木的，是不清醒的，我们中国人靠洋人拽着我们往前走。洋人拽着香港往前走，香港拽着深圳，深圳拽着广州，广州拽着武汉。这样一步步的，这就是中国改革开放的模式，只有中国人才能理解，是带有中国特色的。武汉大学很骄傲，它把自己比做是中国的小深圳。

在任何一个成功的现代化国家，大学永远是一个国家最高的文化机构，最高的象牙塔，没有任何一个机构能超越大学。在精神上，在心灵上，在带领一个国家往前走这个方面，大学永远是最高的。但是我们中国却恰好相反了，武汉大学居然是中国的小深圳，这是中国的怪胎。