无论是源于城市里出生的婴儿还是源于为了过上更好的生活而迁移进城市的家庭，全球城市人口数量正以每年6500万人的速度增长。这个数字乍看之下或许会让人倒抽一口气，但人口聚集不失为一件好事。服务和资源分配的集中使碳足迹减少，为增长创造条件。实际上，我们甚至可以说城市化是发展的一个关键推动因素，因为城市人口每增加5个百分点，人均经济活动至少增长10%。此外，在许多地区，城市化率每增长1个百分点，人均国内生产总值(GDP)就会增长逾2%。

这里有三个重要条件：并非所有增长都是同等的；并非所有商业收益都会留在发生地；并非所有经济活动都会被计入正式统计报告。这些暗含的细微差别不应被解读为负面信息，而是反映了城市在吸引投资、创造就业，甚至提高居民生活水平和质量方面令人难以置信的智慧和创造力。

城市是发明创造的实验室。现在是时候将非正式市场、经济全球化和风险概念纳入到关于市场失灵的传统学说当中了。坐在硅谷某间会议室里的人听起来很棒的技术解决方案，对住在哈拉雷贫民窟的人可能不会有任何吸引力，虽然他们是这种解决方案的目标受益人。然而，这些是我们继续奉行的机制和方法。

大多数人将商品和服务创新等同于科技进步。尽管商品和服务创新非常重要，但在金融工具再创造方面也有许多工作需要做。通过“较小规模低息贷款”（metafinance，将个人贷款或储蓄集中起来）调动国内资源，一方面发挥了公众储蓄的力量，另一方面降低了基础设施的建设成本。数字化支付（或身份认证）系统使得人们可以构建简化、透明的付账和收款系统。我们还可以利用社交媒体的力量。

服务交付工具及其结构也已过时。各行各业的基础设施亟需改善，但如果只针对穷人或只针对富人，这种努力往往会失败。能源、运输和水资源方面具有创造性的分配系统带来了巨大的潜力。各种规模的城市政府均缺乏可负担得起、具有适应性和可进入的管理信息系统。

采纳具有变革潜力的概念和组织只是一个开始。投资者、发展专家、社区、科学家和政府需要就新型合作和共同愿景展开切实的讨论。

城市化是发展的平台，而城市可以是大规模和可效仿改革措施的纽带。我们面临着大好机遇，能够推动城市发展沿着公正、有益、可持续的方向前进。我们邀请新的伙伴们加入进来，与我们共织美好梦想。

本文作者是比尔和梅琳达•盖茨基金会(Bill & Melinda Gates Foundation)特别倡议副总监

译者/邹策