2012年春天，随着奥巴马的国情咨文而来的是美中大国之争的浮出水面。美中两国互信不足，是客观存在的一大问题；在互信不足的状态下，中国如何定位自身，也将影响美国作为的意涵。

　　如果中国只是在经济上、科技上与美国竞争，不在地缘政治上、在零和游戏中与美国针锋相对，美国的防范对中国不会有太多影响；但无论如何，确实有相当多中国人感觉被美国骚扰了。不过在被骚扰的同时，中国人的自信愈来愈大；在美国的催逼之下，中国苦练内功，渐渐觉得可以走出自己的路，甚至会觉得美国是自找麻烦。

　　中国人怎样看眼前的世界？美国作为中国老师的地位，已渐渐终结。美国经济不稳，英国报章甚至宣称西方应向中国学习宏观调控。经济学界愈来愈普遍的认为2018年前国内生产总值（GDP）超过美国，是极有可能之事，而2012年将是中国GDP超过美国一半的一年，规模可能超过日本与德国总和，或者德、英、法三国总和。

　　美国想用经济合作拉拢东亚国家，但在中国多数学者看来那绝难成事。况且美国一时仍无法从中东抽身，阿富巴战争过程中军事组织与装备上弊病频传，相形之下中国第一艘航母即将成军，国防开支也首度突破千亿美元大关，中国对美国军力的畏惧也渐渐消失。种种因素作用下，中国菁英开始产生顶天立地的“自由自在”之感。

中国人未认识到“大国责任”

　　然而这种自由自在，也显示中国人尚未普遍认识到“大国责任”。中国人俯瞰韩国的狂妄，讥嘲朝鲜的封闭，不满缅甸的反复，藐视菲律宾的盲动，但是中国人似乎没有要“领导”、“塑造”周边的打算。或许由于国家太大，内部问题仍多，于是中国人仍保持着非常“内向”的视角；菁英层的心态可用习近平“中国不输出革命、贫穷、饥饿”的名言来概括，中国似乎满足于不制造麻烦，自得其乐，但“国际社会”仍留给西方主导。