这次的动车追尾事故，出人意外地在中国民众中掀起了一场颇为不小的风波；大有阿拉伯之春意。这是当局始料未及的。看来中国正在或已经进入了一个新的时代——一个社会动乱的时代。不仅中国如此，世界也如此，尤其是发达的资本主义国家。

　　在全球层面上，包括中国在内的金砖国家，和其他所谓的新兴市场国家所组成的一列高速前进的经济列车，赶上了并从后边撞上了发达国家这辆缓缓前行的列车，对它造成了很大的冲击，使其焦头烂额，忙得不亦乐乎：经济疲软，债务危机，失业率高企，政治纷争激烈，冷战后形成的意识形态之统一忽然分崩离析，优越感彻底扫地。然而新兴市场国家却也不能因此而幸灾乐祸，因为它们不仅不能从中获益，反被其祸累及——全球化已经将经济稍发达一点的国家都捆绑在同一辆战车上了。就像这次的动车追尾事故，后面的列车也损失惨重。美国国务卿希拉莉（希拉里）上任后第一次访华时说，中美两国在这个世界上是“同舟共济”；她对形势看的倒是很准。

　　从中国形势来看，新兴国家同样不能过于乐观。发展政治经济学中有一个定理：（经济）增长致乱（growth is destabilizing）。这其实很好理解：经济的快速增长必然造成现有社会秩序的解体，引起社会利益的再分配，从而导致社会冲突。政府能不能有效地控制和化解这些矛盾冲突，是现代化成败的关键。从这次追尾事故来看，中国政府面临的挑战是巨大的。这次群众的激烈反应的最大特点，是其怒气直冲政府而来，并且表现出对政府的几乎是本能式的不信任。这是相当可怕的。

　　毫无疑问，这种对政府的强烈的对立情绪，和政府中的腐败久治不愈且越演越烈直接相关。而中国政府面对民众这种普遍的不满和不信任情绪，却采取了一个很蠢的对策：全力以赴地压制，特别是对公众舆论的压制和封锁。在这样的一个信息时代，此乃知其不可为而为之。其结果必然是“搬起石头砸自己的脚”。这是为无数次中外经验所反复证明了的。中国当局置这些铁的教训于不顾，一味地崇尚“人民民主专政”，必然有其苦衷。

腐败像癌症一样扩散

　　深究其里，人们很容易发现，一个主要原因是中国以政府为主导的发展模式，已经在政府内部造成了许多利益集团，使政府和民众的利益往往相对立。政府在处理与内部利益集团的利益相关的事件时，往往不能或不愿退让。封堵镇压便成为不二选择。结果是政府作为公权的信义（integrity）丧失，使自己陷入一种尴尬的境地；就像这次事故后发生的，政府说的话，无论是真是假，民众一律不信。腐败成了人民判断政府行为的一个最基本的预设。

　　这是中共始料未及的，它也很觉得冤枉。凭良心而言，中国政府在过去的三十年里，为中国，为中国人民兢兢业业办了许多好事；如果它被打倒，很可能用不了多久，人民就会对其产生怀旧的感觉，就像生活在民主自由的韩国人，有许多还怀念朴正熙的独裁年代，正如今天中国有许多人怀念毛泽东时代一样。但由于它固执地拒绝政治改革，使腐败在其内部像癌症一样扩散，利益集团（往往是腐败的载体）蓬勃发展，不仅使其作为公权的信义大打折扣，它对言论自由，对宗教和对公民社会的压制，也使中国社会的发展和进步丧失了道德力量的支撑。

官方道德标榜成笑话

　　从毛泽东时代起，中国共产党就从不间断地推出了一个又一个的“英雄模范”以供社会效法学习。可见它也企望建立一个有道德的社会，因为只有有道德的社会才是稳定的、和谐的。但是，中共为了维持一党专制，对传统的道德支柱——宗教，社会舆论，公民社会和法制大加操控和限制。企图以党的“先进性”和党员干部的模范带头作用，来支撑社会道德大厦。在这方面，共产党也确实下了大功夫。但不知是出于天真还是无奈，它竟然对这样一个简单的事实视而不见：党内长盛不衰的腐败，使共产党完全丧失了作为社会道德支柱的资格。

共产党内不乏高尚的，有道德的，和全心全意地为人民服务的人；但党内的腐败使这些人的努力全部作废，毫无公信力，甚至成为笑柄。笔者在中国游历时，就听到不少对当时当局正大肆宣传的“英雄人物”的不敬也不雅的传言和故事。这些传言和故事未必真实，但它们对这些英模形象的损害却是无可置疑和致命的。在腐败和专制的阴影下，对这些人物的官方宣传显得格外苍白无力，甚至可笑。

　　于是，中国的执政党陷入了这样一种困境：它急需道德的力量来维持社会的稳定，但它由于自身的腐败而不能扛起道德的大旗，又害怕别处崛起的道德力量威胁自己的统治地位，因而要拼命压制。结果是中国社会尔虞我诈，贪腐成灾，厚黑大行其道，使社会不能健康发展。这样的社会是不可能长治久安的。从这次动车追尾事故民众超乎寻常的激烈反应来看，历史给中共留下的时间已经不多了。难道中共避免了蹈苏东波的覆辙后，又要随中东波而被历史席卷而去不成？

　　作者Lance Gore是美国伯顿学院（Bowdoin College）政治学教授