新加坡与中国就人民币结算问题的磋商已进入后期阶段，相信一旦达成协议，将有助于进一步促进双边的经贸关系，让新加坡能够更好地分散投资组合的风险，更自由地进入中国市场；这同时也象征着人民币国际化的征途，又迈前了一步。在美国债台高筑，国内激烈的党争又很可能危及美元国际地位之际，人民币国际化的意义，无疑显得更为突出。

　　人民币的国际化，与中国经济的崛起息息相关。在中国改革开放，主动融入国际经贸体系后，人民币的角色便不断演变。1994年，中国政府宣布实行以市场为基础的浮动汇率制度，开始了人民币与国际接轨的重要一步。进入21世纪，人民币的地位也因为中国成为全球贸易大国而水涨船高。自2008年中国和韩国签署双边货币互换协议后，北京至今已经和香港、马来西亚、白俄罗斯、印度尼西亚、阿根廷、冰岛、新加坡、新西兰等经济体有了类似的安排。

　　与此同时，中国也在2009年开始了人民币跨境贸易结算，并从原来的上海、广州、深圳、珠海、东莞五城市试点，在2010年扩大到北京、天津、内蒙古、辽宁、上海、江苏、浙江、福建、山东、湖北、广东、广西、海南、重庆、四川、云南、吉林、黑龙江、西藏、新疆等20个省、自治区、直辖市。跨境贸易结算只是人民币国际化的第一步，接下来将是朝人民币在外汇市场上被广泛用作交易货币前进，最终则是人民币成为各国外汇储备中的主要货币之一，真正实现国际化的目标。

　　在人民币国际化步伐似乎加速的背后，是美元作为国际交易和外汇储备货币地位的显著动摇。至今，美国民主共和两党仍然为提高举债上限争论不休，各大评级机构相继警告要调低华盛顿的主权信贷评级，市场在观望的诡异气氛中开始对美元流失信心，美元对主要货币的汇率频频下挫，前日对新币一度跌破1.20的历史新低；美元贬值也使得新加坡金融管理局上财政年度蒙受历来最大的109亿元亏损。

　　美元信用的下滑，迫使依赖国际贸易的新加坡支持中国推动以人民币作为区域贸易结算货币。副总理张志贤前日与到访的中国副总理王岐山会谈时便指出，采用人民币作为区域贸易结算货币，有助于消除目前货币市场急剧波动的不确定性，并降低进行贸易活动时的货币风险。不确定性及风险的根源，指的显然就是疲弱不堪的美元。

　　当然，人民币国际化并非直线前进，过程中不乏艰难的挑战与障碍。由于中国在对外贸易里一直累积巨大顺差，国际化的结果可能使得中国因企业不再需要动用储备的美元而积存更多外币，并导致热钱更容易涌入中国，让已经炽热的通货膨胀火上加油，进而影响社会稳定。今年第二季，中国的外汇储备猛增1530亿美元，达到3兆2000亿美元，增幅中的三分之一（480亿美元），估计就是外贸使用人民币结算的结果。

　　继国际货币基金组织之后，世界银行也对美元的未来持悲观态度。该行5月发布的报告预测，美元将在2025年丧失独尊地位，取而代之的会是一个“多货币并存”的货币体系，而人民币将在其中扮演主要角色。彭博社日前对1263名经济学家、分析师和交易员进行调查，大多数认为人民币将在2016年前实现自由兑换，半数更预测人民币将于10年内成为储备货币。

　　在美中国力消长变化之际，国际金融格局的转变却并非一帆风顺，人民币国际化能否就取代美元的地位，也不是必然的结局。中国国内的金融体系仍然存在不少需要改革之处，整体经济的转型同样隐含很多政治及社会风险。唯有应对好这些内部的挑战，人民币才能顺应外部大势，在国际经贸中扮演举足轻重的角色。