近几年来中国好消息连连，比如经济增长率即使在经济危机期间也没有受到太大影响，跟西方发达国家相比更是一枝独秀，经济总量已经超过日本成为全球第二大经济体。但在好消息的另一面，似乎也总能看到一些令人担心的消息，比如持续拉大的贫富差距。

　　根据最新出炉的胡润财富报告，2011年中国大陆有96万个资产在1000万人民币以上的富豪，其中有6万人的个人资产超过了1亿元。看到这些新闻，很多人可能会感到这不是什么好消息。毕竟中国的人均国民生产总值还不到1万美元，和如此多的亿万富豪形成鲜明对比的，是广大靠工资收入养家糊口的平民百姓。同时国际舆论界也不时有人指出，中国的贫富差距已经超过了国际警戒线，随时都有引发社会动荡的可能。

　　虽然中国的贫富差距在过去20年的确以惊人的速度增大，但是我感觉仅以此因素就预言中国社会动荡可能显得过于草率。一个衡量贫富差距比较权威的数据，是联合国的基尼系数（基尼系数越高代表贫富差距越悬殊）。中国的基尼系数在过去的20年从0.35上升到0.45左右，同期美国的基尼系数从0.40上升到0.45。事实上贫富差距扩大在过去20年几乎是一个全球性的现象，不单只是在中国发生。那么贫富差距大的社会是不是一定会发生动荡呢？也不尽然。比如巴西的基尼系数在过去30年一直处于0.55以上，远居世界第一，但是似乎也没有发生类似北非的革命。

　　当然笔者并无意吹捧贫富差距，毕竟北非革命的重要诱因之一就是日益扩大的贫富差距，而且大多数人可能都渴望过上人人平等的乌托邦式的生活。一个值得我们思考的问题是，是什么造成了贫富差距？这样的趋势还会不会继续？

　　关于这个问题，很多专家学者从不同角度提供了大量的研究和论证。笔者无意在这里一一列举，但想集中在经济角度探讨一下贫富差距扩大的原因。在笔者看来，贫富差距拉大的一个重要原因是政府的经济动因。政府将追求经济高增长作为重要目标，带来的副产品之一便是贫富差距。

低利率鼓励投资投机

　　这个道理要从中国的金融环境说起。在过去的20年，中国的GDP增长率保持在每年10%以上的增速，创造了经济发展的神话，令所有其他国家都为之侧目。但在同期，中国的官方贷款利率始终保持在平均5%左右。换句话说，对于经济有重大支配权的政府，在这20年中有意识地保持了资本所得和资本成本的差额。再说得直白点，如果你可以以官方利率借到资本，几乎无需动太多脑筋，便可以稳获每年至少5%的回报。

　　这样的资本环境带来的好处是显而易见的，比如相对低的利率增加了货币周转率，刺激了企业投资，激起了投资人承担风险的欲望（即所谓的Animal Spirit），也确保了银行的利润。不出意外的，同期中国的经济增长也取得骄人的成绩。但是天下没有免费的午餐，如此的金融环境也带来了一些副作用，比如存款人的收入由于相对低利率被削减，变相的补贴了借款人。简单地说，就是如果在过去20年，你选择把自己的积蓄放在定存里，那你可能就亏了；但如果你处在银行的另一面大量借款或者投资股票房地产，那你就可能赚了。

　　这样的现象在富豪榜上也得到了证实。比如最新的胡润榜揭示，中国的千万富豪55%是民营企业投资者，炒房富豪占20%，炒股富豪占15%，靠打工慢慢提升成为企业高管的仅10%。

笔者在这里无意对这样的经济环境作出道德判断。所谓不识庐山真面目，只缘身在此山中。毕竟在事后评判一项经济政策比较容易，可以列举已经发生过的事实。但是在制定政策的当时，要预计该政策对广大民生带来的影响则要困难得多。依笔者之见，政府追求经济增长的动力不太可能在未来几年消弱，因此以上金融政策环境也不太可能在短时间内改变。在这种情况下，作为普通老百姓，最好学习一些金融知识并且做一些理财准备，比如投资股票或者债券之类。如果单单把自己的积蓄放在银行里不去管理，那么再过20年可能又会觉得竹篮打水一场空。

作者从事金融业