和以往许荣茂收购曼联、其他中国公司收购曼联抑或其他欧洲顶级俱乐部的笑话相比，深圳研祥集团和曼联的关联，似乎可信度更高。不少媒体的辗转报道上，连双方谈判的照片都有，一位从巴塞罗那俱乐部转投曼联的商务经理，也曾参与此事谈判。倘若是收购曼联，市价估计在10亿英镑以上，即便考虑到目前英镑汇率一泻千里，收购这样一个巨型俱乐部，价格也在百亿人民币以上。这样的投资，恐怕没有什么中国企业能够承受。

倘若是胸前赞助，价码能低一下，而且胸前赞助的意义，一是对自身品牌推广，二来和优质体育品牌结合，能收取到额外品牌叠加效果。曼联现赞助商AIG，正是依靠美国政府巨额助资才得以苟延残喘的金融企业，最近还闹出高管在一年来股价跌了99%之后还分发高额奖金，天怒人怨，总统奥巴马都出言斥责。AIG跟曼联的合同要到2010年夏天到期，本来2008年秋天AIG就想中止这一每赛季1600万英镑左右的赞助，只是原合同保护性条款约束严密，退出的话违约金过高，AIG才勉强支撑。

“想像一下，一个中国企业成为曼联的胸前赞助商，和世界上最成功、最受欢迎的足球品牌结合在一起，这是多么具有魅力的合作啊……”至少有过两个英国掮客，曾经在不同场合跟我谈起过赞助曼联的机会，而且他们都会说“我和大卫?吉尔（曼联CEO）是哥们”。可是皇帝的女儿不愁嫁，曼联哪怕现在就中止AIG合作，下一个赞助商他们的要求价码是2000万英镑，合同期最低4年。用7亿到8亿人民币的成本，换来曼联主赞助商身份，这样的生意有多少中国公司能够做？愿意做？

从品牌营销战略角度来看，获得这种赞助资质平台，只应该是整个品牌海外扩张的一步，在传统营销策略中，泛广告性的投入之后，还需要大量真刀实枪的市场营销行为跟进，前后两者在资金比例上往往是1：2或者1：3的比例。这意味着，成为曼联主赞助商，应该只是该品牌实施市场战略的第一步，整体营销行为的预算粗略言之，估计得要20亿人民币的投入，才能让这战略性的第一步发挥真正效用。

赞助欧洲足球俱乐部，中国企业有过先例。2002年深圳科健手机赞助埃弗顿俱乐部两年，还顺带将李玮峰、李铁两位国脚送到埃弗顿，为一时美谈。科健当时赞助费极低，60万英镑一个赛季，李铁也算在埃弗顿打了一个赛季主力，印有科健字样的埃弗顿球衣一度在中国球迷当中有很高知名度。只是科健的投入，完全是围魏救赵，希望通过二李、埃弗顿和英超受欢迎程度，提高科健在中国本土的影响力，他们并没有开拓海外市场的国际品牌战略，科健手机哪怕对于死忠埃弗顿球迷而言，也是不知所云的产品。两年之后合同结束，科健如今不知所终。

研祥的真正用意何在，也令人着迷。孤陋寡闻如我者，此前根本不知道研祥为何物，更不知道他们是否具有开拓欧美的雄心壮志以及能力。两周下来，研祥和曼联的消息逐步消失，倒是曼联跟其他品牌的谈判一波又一波。AirAsia、沙特电信到最近印度的TATA集团，都成为了潜在的曼联胸前赞助商，TATA甚至宣称，他们已经收到了曼联的回复函，谈判正在深入中。

全球经济衰退大背景下的体育营销市场，实质上一片惨淡。以最吸引眼球的英格兰足球市场论，英超英冠上两级联赛共有20家俱乐部胸前广告等待今年夏天续约。大牌俱乐部没问题，中小俱乐部则情况糟糕。这些续约原则上必须在4月和5月确定，否则下赛季新球衣生产会有问题。

从胸前赞助这一项过去20年职业俱乐部重要赞助收入看，经营空间在经济萎缩期相当有限。英超20个俱乐部，铁定降级的西布朗维奇本赛季彻底裸奔。阿斯顿维拉胸前Acorns是为儿童医疗服务提供的免费公益广告。其余18家，曼联、纽卡和斯托克城为金融企业，一家不如一家。利物浦、切尔西、博尔顿、富勒姆、曼城、米德尔斯堡、布莱克本、埃弗顿、维冈和朴茨茅斯这十家为消费品品牌公司，日子都不好过。阿森纳的阿联酋航空（Emirates）来自中东，底子更足，但西汉姆联、桑德兰和热刺签的都是网络博彩公司，经营状况浮动极大。哈尔城的Karoo是一家互联网服务公司，朝不保夕。

在一个注重精确营销、全面品牌塑造的时代里，又赶上空前的经济衰退，哪怕是曼联的胸前广告，究竟能对另外一个品牌形成多大的影响力，疑问十足。赞助曼联，企图获得多大市场认同、得到多少目标用户，也很难用数据化营销方式量化。

巨额的投入，还需要品牌经营者手攥一把金刚钻，否则别糟蹋了这瓷器活。

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