人类社会历史，尤其是近现代以来的人类发展过程，已充分证明文明与文化进步的核心价值与竞争力，就是自由。经济活动中发展是硬道理，没有发展，经济就陷入滞胀与危机；而文化提升方面自由才是硬道理，没有自由，文化就匮乏灵魂和生命。

　　自由就是指人的精神与品格方面的自主、自发、自强、自律，真正意义的现代文化，只能植根和发达于这样的健康土壤之上。有中国人出于狭隘的文化观或私利，竟置国家民族的远大前途于不顾，总是想方设法地遮挡自由的光芒，总狡辩说自由只是西方文化的专利。

　　难道非西方文化就不需要自由或必须排斥自由吗？那样岂不是自缚罗网，向专制和压迫俯首称臣吗？《国际歌》中早就大声唱响:“从来就没有救世主，也不靠神仙皇帝。要创造人类的幸福，全靠我们自己。”这里分明所鼓励和提倡的，就是人的自由精神和意志发展。

　　笔者赞成这样的总结，即人类文明发展归根结底要注重两大核心因素：自由与温饱。人的动物属性，必须满足温饱要求才可生存；同时人又是拥有思想、精神和意志活动的高级动物，必须在自由的气息中壮大成长。贫困挨饿与压抑窒息，都会破坏人类的正常生活与发展，也因此必然为人类社会所不断突破和反抗。这就是社会与文化的基本发展规律。

　　经济生活出了问题，民众就会“占领华尔街”以示抗议；自由生活出了问题，民众就会起义把独裁者驱赶下台。

　　最近中国的执政党和政府忽然要讨论“文化繁荣与发展问题”。因为在中国所谓文化一向很政治，于是不少舆论提前猜测，可能是中国领导层目前觉得“形而下”的物质发展已经很有成绩，是特别关注“形而上”文化与政治改革的时候了。

　　中国政治文化改革目前最为紧要和关键的课题，就是如何限制与监督权力，如何将更多权力回归于宪法和公民社会来掌控，如何为中国的文化发展环境注入更多自由、自主和创新的气息。

　　然而很可惜，高层的会议公报一出来，原来其繁荣、发展文化事业，是为了“增强国家软实力，捍卫国家文化安全，从而牢牢掌握思想文化领域国际斗争主动权”。

　　看来中国的权力中枢是有的放矢，而且针对文化思想方面。有何担忧呢？应主要是源自所谓“阿拉伯之春”的影响。

“阿拉伯之春”是个什么性质呢？有当权者或卫道士可能试图将其定性为“吃饱了没事干”一类，却忘了经济可以造成危机，缺乏自由更可以造成危机。今年伊始，正当穆巴拉克及卡达菲之流还手握固若金汤的权柄，沉浸在庆典享乐的余热中时，他们做梦也不曾料想，一个普通的突尼斯人再也不堪专制和压迫，毅然点燃了争取自由的燎原之火。短短几个月之内，号称创造了北非国家经济发展奇迹的几个专制强权逐个灰飞烟灭。“有温饱，没自由”的存在模式，正遭受空前的危机和挑战。

　　中国领导层目前能对“阿拉伯之春”的局面及后果有所观察反思，当然不是坏事。但反思后预备采取的应对举措，是否拿准了路径及目标，却很值得商榷。

　　首先，文化的繁荣发展不必以政党或政府方针为主导，而应以人民大众的自由意志为主导，要切实加大民间文化的分量，因为真正的软实力出自人民的自由和创造力，否则譬如像卡达菲那样再多弄出几本“绿皮书”来也无济于事。再者，文化是需要管理，但应加强法制管理和行业道德自律，而非靠行政干涉与官方控制。

　　还有就是，中国的文化前途既不能靠炒作传统文化，也不能靠单一的政党文化，而必须大力推动新时代的公民文化，来自由地创造与推陈出新。

　　如果缺乏上述几大文化发展原则和前提，所谓文化繁荣的设想就只能是缘木求鱼了。

作者在美国从事国际文化战略研究和咨询