处于商业周期越转越快，消费市场品味一日数变的时代，在波涛汹涌的商海中沉浮的企业，似乎唯有不断求新求变，才能继续乘风破浪。如何同时坚持企业成功的经营传统，又要与时俱进谋求突破，对于很多商家，尤其是家族企业经营者，显然是个日益必须重视的难题。

　　作为一种依赖血缘关系传承事业的营运模式，家族企业无论古今中外都面对更特殊的挑战。第一代的创业精神和智慧，并不保证能延续到子孙的血液里。反之，有更多的例子证明，家族企业的第二、第三代子弟，因为养尊处优，反而很容易就挥霍掉先辈累积的财富和事业。

　　曾国藩的外孙、民国时代上海商会会长聂云台在1920年代撰写的《保富法》，便指出当时有钱人的家业，百家之中仅有一两家没有完全败掉。据不完全统计，中国改革开放以来创业的超过300万家私营企业当中，不到5%能在家族中找到合格的接班人。美国家族企业成功传到第二代的也只有30%，传到第三代的只有12%，传到第四代及更远的只剩3%。

　　企业商号其实也是社会软实力的象征，它是提供社会历史感和集体身份认同的重要社会制度（social institution）之一。就如提到福特就联想到美国、看到丰田、索尼就联想到日本一样，成功且持续经营的企业是构成社会有机整体的重要内容。新加坡虽然有类似新航等名扬国际的企业品牌，但真正来自民间的、尤其是家族经营的成功企业，仍然还不多见。

　　因此，本地愿意肩负起祖业，继续扛起家族生意重担的年轻人，通过《早报·现在》分享他们的内心世界，以及如何克服创业难，守业更难的艰辛，自然也就格外有意义了。这些年轻人的家族，从事的分别是地毯批发、轮胎和餐饮等平实无华的生意，对于注重个性、自由、通过实现兴趣志向来证明自我的新世代，并不特别迷人，也因此更凸显这些年轻“守业者”能耐得住磨练的难得之处。

　　从这些年轻人的经历显示，守业之难在于要学会忍受过程的寂寞，克制年轻人跃跃欲试的本性，不但要从底层学习起，从最难的地方做起，在长辈成功的经验面前，也还必须要逐渐地争取到他们的信任，以便最终能实践自己的新想法，甚至通过为家族企业转型，发掘企业新的生命力。

　　本地家族企业一般属于规模不大的中小企业，却同时得和跨国企业及政联企业同台竞争，压力不可谓不大。根据经济合作与发展组织（OECD）的调查，中小企业占了该组织成员国企业总数的99%，创造了三分之二的就业机会；在新兴经济体中更创造了97%的就业机会。虽然任何企业的成功，基本得依赖经营者的本事和市场条件，某种程度的政策辅助，也可以减轻家族事业传承的困难。这对于累积社会软实力和促进就业，都有一定的积极意义。

　　扩大而言，任何社会也都不同形式地存在着“富不过三代”的隐忧。成功容易带来自满，长久的安逸也容易导致麻痹，而轻忽未来的挑战。自建国以来，新加坡虽然也经历了不同阶段的挑战，但年轻一代的成长经历，毕竟早已不同于建国的一代。如何在享受上一代辛勤耕耘的果实之际，保持警惕，战战兢兢，居安思危，应该是所有年轻国人不应漠视的严肃议题。