这次最值得中国看的热闹，我以为不是日韩，而是美国队。美国的职业足球几乎和中国同时起步，当时的水平差不太多。2002年世界杯时，我提出中国足球要学美国模式，还出了本《炫耀的足球》，除了分析中国足坛的弊端外，也比较详细的介绍了美国模式，为此还被不少崇拜欧洲的球迷奚落。如今的事实，证明了我当时分析的预见性。我说中国足球将“总崩盘”，会有人进监狱。这个预言已经兑现。我还说美国模式显示了巨大的潜力，值得中国效仿。看看这次美国队的表现，证明人家2002年世界杯时的大红大紫并非一时之运气。

事实上，美国队在2002年以后运气一直不佳。上届世界杯因一莫须有的点球被加纳队淘汰。本届小组赛中，两次合理的进球被误吹越位。但是，全队毫无怨气，锲而不舍，最终在补时关头进球，不仅出线，而且力压英格兰成为小组第一。 

美国队逆境进取的精神，在这次小组赛中可谓独步于世，有目共睹。不过人们容易忽视的，是这种表现背后的美国模式。小组赛最后一战前，《华尔街日报》发表文章指出，此次美国队的23名队员中，有15名是大学出身。连教练布莱德利也是大学教练出身。要知道，美国大学的足球队可不比橄榄球、篮球、棒球、或者冰球队，属于冷僻项目，很少有体育奖学金，非常业余，甚至美国足联也不看好大学足球。从大学的边缘体育中培养人才，这在世界足球强国中显然是个异数。再看看英格兰的鲁尼，16岁时就在英超一举成名。欧洲的大俱乐部都争先恐后地把十四、五岁的足球天才招募到门下，支付职业球员的年薪，少年百万富翁早已成了家常便饭。应该说，从十六、七到二十二、三岁这段时间，是职业足球运动员发展的关键时期。但大部分美国的足球运动员在此期间在上大学，这无疑会耽误了发展黄金年华。但奇怪的是，以大学生出身的队员为主的美国队，真到了世界赛场上，和世界一流强队完全可以一战。

 为什么呢？首先，美国并非不想象欧洲大俱乐部那样烧钱培养少年天才。多诺万等几位主力，就是在大学之外职业化体系中培养起来的。但是，职业化毕竟要花巨资，足球在美国不属于观赏体育，没有钱，只好穷日子穷过，立足于普及，在大学运动员中挑选人才凑合着用。第二，体育在美国的教育中具有重要地位。比如团队精神、进取心、意志力等等，都要仰仗体育来塑造。这种精神气质在赛场上发扬光大，经常能够弥补实力之不足。这次的美国队，除了门将外，没有一个在欧洲一流俱乐部中踢主力的，按说和英格兰替补队员比起来也根本不是对手，比起拥有在欧洲著名俱乐部中踢主力的非洲队来，也黯然逊色。但是，作为一个整体，美国队则和对手平坐，甚至压人一头。这就形成了一个非常奇怪的现象：在文化和社会制度上都非常强调个人主义的美国，球队中则有着严格的集体主义精神。记得几年前女足世界杯中，美国队教练在对巴西队比赛时临阵换下主力门将，结果大败。虽然教练的决定已经引起媒体的批评，但被换下的主力门将事后不满，声称自己如果上场能救下几球，结果马上被弃置，队员们也对她集体抵制。因为她这么说不仅对教练不敬，对上场的门将也不敬。这时大家奋起捍卫的，是队友间的纽带，是集体。许多美国家长送孩子踢球，想让孩子学的就是这些：懂得如何与他人合作，懂得尊重自己的同事和对手。这样的“家法”，使美国队一直士气高昂。相比之下，欧洲大牌队中被娇惯坏的百万富翁队员们经常彼此难以合作。这次法国队罢练，就把欧洲俱乐部明星之骄横演到极端。 

我不想把美国的大学体育浪漫化。美国足球要成为世界一流，难免要学习欧洲的俱乐部制度。但是，在没有那种条件的情况下，美国的大学体育显示了惊人的创造力。我一直主张，中国的体育要教育化，要突破举国体制，走普及的路，把大学塑造为培养运动员的基地。这样对运动员好，让他们在体育之外能够接受高等教育，退役后有正当的出路贡献于社会；对大学也好，让应试教育培养的、自我中心惯了的独生子们，有在运动场上学习竞争与合作的机会。这，就是美国足球告诉中国的东西。