有好几位东莞朋友告诉我说，很喜欢看我写的有关东莞的文章，觉得视角独特而独立，有参考价值。然后坏笑一下：你是不是常来东莞？
好象对一个男人来说，常去东莞就有猫腻似地。但是我可不仅是一个生理的男人也，更重要的是，我是一个深圳人（深莞两个城市联系如此之密切，常来常往有啥稀奇的？要是一个住在长沙的人每周飞一趟东莞，但公司却没有业务在东莞，那才可疑），一个一直对东莞有正面评价的珠三角区域经济研究者（研究珠三角怎能不关注东莞？），一个给予东莞高度关注的资深媒体人（东莞是近年媒体报道的热点城市之一），那么，我怎么能不常去东莞？
常去东莞，就会发觉东莞的真相与东莞被外界描绘出来的形象，常有很大的偏差。这种偏差可能主要源于误解（不深入了解自然就很容易误解），但也很有可能源于误传。误传也有两种，一种是东莞自己的传播计划有问题，二是没找对掌握话语权的人，或掌握话语权的人故意误传，三是或者东莞根本就没有自己的城市传播计划，而只有政治宣传。
然而东莞显然对自己在外界的城市形象是十分不满意的，无论是东莞市委市政府，还是东莞市民，他们尚未从东莞的城市形象中获得荣誉感和尊重，以及其它额外的红利，因而对东莞目前的城市形象是颇有微辞的。
 东莞的城市知名度和美誉度已有了很大提升(小标题)
尽管东莞人对自己的城市形象仍有着强烈的不满意，但是我们必须承认，改革开放30年，东莞城市的知名度和美誉度都有和极大程度的提升。
在改革开放之前，东莞在国内的知名度，大约和现在的汕尾或云浮相当，最多是由于林则徐的虎门销烟，以及东莞培养出来的几个举重运动员，才让外界对东莞有所认知。然而现在说起东莞，全国没有人不知道，甚至在国际上也有薄名。
一般来说，众人皆知东莞为“世界工厂”、台资聚集地，以及著名的色情之都。对中国城市较为关注的人则会知道，东莞的经济总量和各种竞争力指标，通常在国内排在前20位，中国社科院的排名最高甚至把东莞排在全国第7位，超过许多老牌城市，在广东省则通常居第三位。这样一个历史跨越，这样一个急剧上升，可以说是仅次于深圳的城市化奇迹。
也许在所谓城市知识分子群体里面，东莞并不是一个令其悠然向往的城市，但对中国农村千千万万的青年来说，东莞的知名度比深圳有过之而无不及，是许多青年视为实现人生理想的目的地。
东莞人近年来迫切想要提升东莞的城市形象，而我们上述东莞城市形象的提升，也确实是东莞市委市政府和东莞市民多番努力的结果。
笔者本人90年代的东莞印象，其实正与国内大多数人对东莞的印象雷同：庞大的工厂区和建筑学上毫无价值的农民房塞满了2465平方公里的国土，城市嘈杂，交通混乱，社会治安恶化到让人恐怖的境地，完全是一幅乱世妖孽丛生的社会画卷，就在这种完全的混乱无序中，人民追求财富剧增和欲望发泄的生机依然勃勃，其形状一如在污水中蓬勃生长的太湖蓝藻。
2005年以后，却不断有新奇的信息传来，说东莞正在变成一个漂亮的现代化的城市。新去过东莞的朋友以惊奇的口吻描绘那里的新面貌：宽阔笔直的城市大道、许多现代或后现代建筑风格的公共建筑。东莞市中心广场，从2003年开始建设，2004年对市民开放。总面积近30万平米，由大量的公共建筑和绿地组成，包括市行政中心、会议大厦、玉兰大剧院、青少年活动中心、东莞展览馆、东莞图书馆新馆、东莞科技博物馆、东莞群众艺术馆等8大建筑构成了城市新区的核心。虽然笔者对此类大型公共建筑集中建在莞城（这里指的是由老的莞城、东城、南城合称的东莞中心城区，下同）很不以为然，但这样一座新城的外观形象，确实给了外界一个强烈的信号：东莞已不是那个东莞。
东莞市委市政府从2007年初提出“双转型”的战略，双转型除了艰难的产业转型升级之外，更重要的其实是对东莞整个城市的重构过程。自2001-2002年开始由政府主观推动城市化进程，投入1000多亿元建设连通全市的快速路网络，并意图强化莞城在全市的中心地位，仅投入在莞城的基建设施，据说就有五六百亿元。可以说，东莞政府将其近20年经济发展积累的财富，全力倾泻在了城市基础设施的提升方面。这一方面是城市运行效率的真实提升，另一方面也确实在改变城市形象方面甚有助益。
松山湖科技园区是另一件强烈刺激外界神经的代表作。许多人看过园区的硬件设施后，一般会有这样一个情绪过程：先是不相信这是东莞人做的，接下来就会由衷地赞叹：这确实是国内最棒的园区之一，东莞能做出来，既表明东莞有魄力，更表明东莞有实力、上档次了，已不再只是世界工厂了。有个成语叫“刮目相看”，说的就是外界对松山湖的印象。
东莞城市形象的提升首先是由于自己经济实力、城市硬件设施、对广东以及中国经济和社会影响力的真实提升，得到了承认，同时也不能否认，这是东莞政府和市民共同努力的结果，其中就包括努力在外界进行宣传，告诉大家东莞的实力和魅力之所在。2005年笔者对东莞印象的改变，首先就是在互联网上看到了东莞的大量图片，从而迫不及待地想要再去东莞看一看的。
东莞从一个普通的地级市，跃升为中国其中一个经济发达城市，这个过程，首先得益于“世界工厂”的品牌。
东莞 “世界工厂”的城市形象是怎样得来的？(小标题)
因此我们首先需要研究总结，东莞目前“世界工厂”的城市形象，是怎样得来的？弄清楚这件事，对东莞接下来如何包装和传播自己十分重要。
东莞被称作“世界工厂”，首先是由于它真的就是世界工厂，它生产大量的电子和轻工业产品，卖给全世界各地的消费者。2008年的数字，东莞累计吸收外资近五百亿美元、国内资金九百六十多亿元人民币，也就是说短短不足20年时间，有4000多亿人民币的产业投资砸在了这块仅有2465平方公里的土地，因而东莞汇集了近一万五千家外资企业，2008年进出口总额一千一百三十三亿美元，是中国第四大出口城市。在这些工厂中，台资和港资功不可没，台资集中在IT制造产业，而港资则集中在家具、玩具、制鞋、服装等产业。东莞的台资IT工厂有3000多家，凡组装电脑整机所需的零部件95%可以在东莞配齐。
关于东莞“世界工厂”的地位，流传最广的一句话据称来自IBM的某位副总裁，他说：“如果东莞到深圳的高速公路塞车15分钟，全世界的电脑价格都会因此产生波动。”这句话被演绎出诸多版本，其意不过说明东莞的电脑工厂和深港的外贸港口的重要性而已。
因此东莞的名声首先是在IT行业打响的，如是要要问是哪些媒体帮助建立了东莞“世界工厂”的形象？我们必须归功于IT类媒体，它们最先介入对东莞的宣扬。早在2000年前后，当东莞还不太为国内国际上所熟悉时，是大批的IT媒体最先来到东莞，将台湾-香港-深圳-东莞这样一个完美的IT产业链和供应链展现给世人。
在IT媒体之后，才有财经媒体，政经媒体的跟进。而媒体的涌入，又教会了东莞人如何应对和利用媒体。这是一个互相促进的过程。媒体不假思索的经常提及，让“东莞世界工厂”成为了个社会刻板印象，很难在短期内改变。
2008年的全球金融危机既强化了这一形象，又为这一形象的改变提供了契机。这回的强调，则是主要由财经媒体介入，先国内后国外，之后国内的政经媒体也跟进进入。
2008年春节前后，许多财经媒体记者不约而同地纷纷赶往东莞采访。一些传言在财经媒体间流传：东莞、苏州等地的一些加工贸易企业陷入空前困境，可能会发生数千家工厂接连倒闭的事件。而关于制造工厂大规模撤出东莞迁往其它地区的传言，则一次又一次地在国内流传。
从2008年至今，东莞成为了观察中国外贸尤其是出口行业的一个风向标，而外贸是中国这两年在金融危机波及下，宏观经济走向的一个很重要的影响因素，什么时候止跌回稳，中国经济才算正式探底。由于对外贸行业的关注主要由财经媒体发动，所以2008年春节前后最先到东莞调查企业倒闭情况的是财经媒体。
成为外贸风向标再次印证了东莞“世界工厂”的地位，对东莞制造业的未来走向的关注，是此波媒体进一步思考的主轴。因而倘若东莞运用得当，是可以把自己城市的方向告诉给媒体和世人，但这个方向必须是合乎逻辑和现实可能性的理想，而不能是一厢情愿、不切实际的幻想。媒体人自己会有一个清醒的判断，东莞能做什么，不能做什么，因为他们是站在东莞之外，看的是全球、中国和整个珠三角，从这个体系框架内，看东莞角色有多大的提升空间，而不象东莞人或东莞政府那样，从自己的愿望出发，并将各种有利因素集中在一起，畅想以这个愿望为基础、从现实延伸过去的美丽可能——比如说，如何从“世界工厂”到“世界办公室”。
从东莞“世界工厂”品牌的建立，可以得出的结论是，IT、财经等专业媒体起到了命名和定性的作用，而主流政经或社会类媒体则将这一定性和命名通俗化，或者说家喻户晓，国内的主要官方媒体则将东莞的城市价值转化为主政官的政治成就。从国内和国际来说，可以说首先是国际媒体发现了东莞在全球的价值链中的地位，之后才影响到国内媒体对东莞的关注。
由于自中国加入WTO以来，中国融入全球化的程度越来越加深，更多的主流世界媒体在北京、上海和香港派驻记者，而中国的媒体也越来越容易接收到世界主流媒体的信息，一些市场化媒体也越来越拥有全球视野，并逐步在国外扩展影响力，国内外媒体互动的情形也越来越普遍。
东莞的城市形象重塑，以什么为目标？(小标题)
如果非要问我，对于东莞未来的城市形象塑造，或者说精炼一句推广口号的话，将会是什么？老实说，我没有十分明确的答案。但我可以说说东莞不应该怎样。
首先，东莞没有必要“去世界工厂化”。
“世界工厂”迄今为止仍是东莞最响亮的招牌，而且这四个字并非贬义词，仅仅因为“产业升级”在中国大陆成为所谓“时尚流行”，才把“世界工厂”妖魔化“了。但是东莞也需要修正人们的观念，即东莞不仅仅是”世界工厂“的概念，而是“珠三角主要的工业中心”，我想东莞在对外传播时，要强化这个概念。工厂仅指车间，而工业中心则指一整套工业体系，其实我想说的是，‘工业中心’应该成为东莞对自身的基本定位，成为珠三角最主要的工业城市，建立一个强大的工业体系，应该是东莞坚定的追求。
其次，没有必要“去色情之都化”。
只是需要稍加修正，强调东莞生活服务产业的发达，生活环境的舒适性。
全中国都有色情产业，以色情产业发达而闻名的城市绝对不只东莞一个，但惟独东莞有了著名的“莞式服务”品牌，这这“色情之都”事实上是给东莞加分而不是减分的，也就是说，东莞的色情产业，首先它是规范发展的，是安全的，有秩序的，基本不用担心被敲诈的，其次它是依托于相对高档的场所，提供价廉物美之服务的，是顾客至上、服务第一的，再次它是十分讲求创新的，是依靠标准为王来参与市场竞争的；最后它是产业化的，是带动庞大产业链，为整个城市的经济和社会发展有巨大的正面价值的。
中国虽然现状仍反地将‘色情产业’合法化，但是色情业在中国的普遍存在是无法否认的，只要中国色情业仍在发展，它就必须走东莞模式的道路，换言之，东莞色情业是代表中国色情业的先进发展方向的。
东莞没有必要去色情之都化。反而，东莞要借鉴色情产业的发展经验，将之普及到其它的生活服务业。倘若东莞的餐饮、游戏、购物、体育休闲、会展会议等各种产业都能构建出自己的“莞式服务”品牌，东莞还用担心所谓产业转型升级的问题吗？
第三，东莞没有必要“中心城市”化。
2000年下半年，当时的东莞主要领导人高调对媒体宣布，东莞市的目标是建成“现代化中心城市”，据说，当时的广东省支持东莞“中心城市”的新定位。我觉得，这个中心城市定位太好高骛远而不切实际，误导了之后数年的东莞城市整理进程，因为在香港、深圳、广州三大中心城市中间，东莞根本不具备成为中心城市的条件，中心城市的定位让东莞迷失了自己。
我想要反头号的是，东莞自己是别人的经济腹地，而没有自己的经济腹地，如何成为中心城市？东莞做别人的经济腹地，又有什么不好？只要有钱赚，只要国民幸福，只要社会生机勃勃，“近者悦，远者来“有何不可？
我认为东莞政府没有必要建立在区域内强势的金融业（总部型的金融企业）、物流业（港口码头、机场等）或其它高端的服务业，如果有这个需求，让市场来满足它。东莞不必非要建立一个以高端服务业为标志的CBD，东莞的CBD在香港、深圳和广州。
第四，东莞没有必要“深圳化”或“去深圳化”。
南城CBD很象深圳。我觉得在东莞的潜意识里南城CBD的努力显示了东莞特别在意与深圳的比较。东莞一边很忌讳别人将其与深圳比较，尤其是不希望被看作深圳的附庸，害怕被深圳吞并掉，另一方面却又在内心深处将深圳当作一个标杆，深圳有什么，东莞也要有，而且还要比深圳更豪华，倘若超过了深圳就洋洋自得。
我认为，东莞一方面要虚心向深圳学习，当然也包括向广州等其它城市学习，一方面要跟随深圳向上提升。我认为东莞不大可能超越或取代深圳的城市功能，就象深圳不可能超越或取代香港的城市功能一样，东莞需要的可能是一个“跟随战略”。与此同时，东莞要尽可能避免深圳走过的弯路，同时从深圳的发展中寻找自己的机会。东莞最初的成功，其实就是跟随深圳的结果，也最大限度地从深圳的发展中找到了自己的机会。
给东莞的一些建议：(小标题)
作为一个珠三角的观察者，想给东莞两个方面的一些建议。
一个方面是关于城市整理的。
我认为东莞在“珠三角主要的工业中心”的基础上，可以强化其强大而具现代水平的生活服务业和休闲产业。让珠三角的人都来东莞消费，让东莞成为“珠三角的休闲中心”。“东莞服务”的品牌的核心价值应该是“规范的、安全的、优质的、以顾客为上帝的、中等价位的”，也就是说，要擦亮“莞式服务”的招牌。为此东莞即便不“去色情之都化”，但仍必须去做的一件事情，就是与深圳、广州一起，使得整个区域的社会治安能得到根本好转，让工厂在一个安全的环境中生产，让消费者在一个安全的环境中休闲。倘能基本上切断色情产业与社会治安恶化之间的逻辑联系，则上一级政府也会更能容忍东莞色情产业的存在。
为了这个目标，东莞应该在城市和交通布局上，作两个方面的调整。
其一是东莞应借珠三角一体化的良机，建立沟通珠三角各主要城市的高快速路网络和轨道交通网络，让珠三角人尤其是香港、深圳、广州人更方便快捷地到东莞来消费。
其二是东莞应放弃以莞城为中心构建交通网络。
东莞的城市格局呈现出扁平化特色，由于经济发展权下放到各镇各村，所以村村点火、户户冒烟，整个东莞市域内几乎同步展开大规模工业化和城市化进程，东莞中心城区反而没有任何领导能力，仅成为与其它镇街平行的一个组成部分。这样的一个城市，更象一个联邦制的镇街自治联合体，说好听点也可以叫“组团式发展城市”，但事实上不是主动的“组团式”，而是自发形成的扁平结构。
莞城既不在广深高速公路沿线，也不在广深铁路沿线，而在两条交通动脉之间、东莞市域的偏北方向。过去20年中，莞城并未为东莞的工业化和经济发展作出多大贡献，如果说它自身有所发展的话，本身也是由于接受了香港的经济辐射，其次作为行政中心，行政权力配置的资源喂养了它。但是砸五六百亿来建设莞城，事实上是全市32个镇经济发展所创造的财富，却大部分由莞城来收割。
　　但是莞城却根本没有带动全市经济发展的能力，即便是在被喂养这些年之后。因为整个东莞经济发展的动力来自于城市的南边，来自于香港和深圳，而不是作为行政中心的莞城。强化莞城的中心地位，是将东莞积累的财富投资在了错误的方向上，其实质就是浪费了最宝贵的资源。
莞城作为东莞的政治中心，这个中心没必要过度显性化存在，让政治中心隐藏起来，更能突显东莞的市场经济制度。东莞应将更多的交通投资集中在建立与深港、广州、珠三角西岸的便捷联系。也就是说，东莞的交通网络规划要以广州、深港为中心。
将各个片区联系起来的效率最高的交通模式，并非市政道路而是轨道交通。只有轨道交通可以把高端客流和中低端客流最快地送达目的地，有效地提升这个城市的经济效率，而所谓的城市快速路系统，却由于车辆过多、红绿灯过多、交通规则意识淡薄等各种原因，变成了城市慢速路系统，由莞城到各镇街的路虽然又宽又直，但是行车耗时太多而且无法形成固定的预期，整个城市的效率无法提升
广深港高铁在东莞的站放在了虎门，市场的力量将使得“虎门”成为东莞的经济和服务中心，东莞市委市政府要对此提前作出应对，至少要提出城市双中心战略；对厚街-虎门-长安城市带进行重新规划，完善市政设施和公共配套服务（学校、医院、文化体育设施）等。
广深高速公路沿线的长安-虎门-厚街这条城市带，是东莞经济最为发达的地区，不但制造业最为集中，而且也是东莞民间自发创业的服务业最发达的地区，真功夫发迹于此，厚街的会展中心有效地提升了城市服务功能，虎门的服装服务（设计体系，全国销售网络等）产业高度发达。这些现象发生在这条线上，原因很简单，广深高速公路是香港经济能量辐射的第一重要通道。同时虎门-长安地区也是整个大珠三角的地理中心，处于珠江口东西两岸的交通枢纽地位，可以有效地吸纳周边广州南沙、深圳、中山、顺德、珠海等城市的资源；而且这个地点距离深圳机场很近，事实上把深圳机场变成了东莞市区的机场。
另一方面是关于城市品牌推广的：
——扩大和改编市委宣传部外宣办，改为“东莞城市推广中心”，为正处级单位，增加编制和预算，延请专业人士成立策划团队，全面统筹东莞的城市品牌推广。不必一定全要正面报道，贵在设置议题引起关注，并在议题中突显东莞城市价值。
——由市委宣传部或东莞日报社负责筹建“东莞记者之家俱乐部”或“东莞新闻中心俱乐部”，单独一栋楼，内含公寓式酒店，附设“新闻发布厅”、“东莞资料室”、“网络中心”、“酒吧及咖啡厅”、小型会议室，鼓励国内（市外）和国际媒体在东莞派记者驻点，并在“记者之家”租用房间（东莞市给予一半租金补贴）设立工作室。所有持记者证件的记者到莞，均可免费使用“东莞资料室”及“网络中心”的设施，并以最优惠价在“记者之家俱乐部”进行其它消费。“东莞城市推广中心”（内部称外宣办）办公室设在该俱乐部内，便于与媒体沟通。东莞市日常的新闻发布活动均在该处进行。
——外宣合作媒体的重点要经过精心选择，应侧重于四类媒体：一是政治类媒体，可精选新华社、人民日报、中央电视台和南方日报4家；二是市场化媒体，可精选几家国内主流的财经媒体（21、一财等），以及南方都市报、中国国家地理等非财经媒体；三是国际媒体，包括几家有影响力的香港媒体和世界主要媒体的驻港机构等；四是互联网、手机等新媒体。
——设立“东莞城市推广资助计划”，鼓励理论研究专著、文学、电影电视作品、音乐作品、美术作品等以东莞为创作题材，凡此类题材均可向“东莞城市推广资助计划”提出资助申请，由一个专家委员会确定资资助项目，资助的标准依据于该作品是否有助于东莞城市核心价值的发挥和东莞城市形象的提升。
暂时先想到这么多。我觉得东莞完全有必要就城市品牌推广召开一次研讨会，请国内的传播专家、资深媒体人、本地有见地的网友等一起来一个大脑风暴，如果东莞市委宣传部或东莞日报要这样做的话，老金愿意第一个报名参加，或者甚至作一个召集人。