加拿大公民社会项目于1998年由加拿大国际发展署[CIDA]建立，旨在鼓励中国公民社会的发展。迄今为止，CIDA在中国积极开展工作已有近20年的历史，而且每年投入在中国的资金超过4000万加元（约合2.4亿人民币）。

　　公民社会项目仅是CIDA在中国所开展的所有活动中很小的一部分。公民社会项目寻求那些真正独立的非政府组织，并资助这些组织进行更有效的活动与发展，这也是基于加拿大外交政策的要求。加拿大外交政策的内容之一便是为发展中国家提供国际援助，帮助他们推动利于环境和社会这两方面均可持续发展的社会公正、社会平等、人权和经济发展。