一个曾经的盛世危言

2004年9月2日,一位奥地利经济学派信徒、在美国生活了9年的保加利亚人克拉斯穆尔·佩佐夫(Krassimir Petrov)写下了一篇名为《中国大萧条》(China’s Great Depression)的预言。这篇由《全球财经杂志》翻译成中文大约为3600字的文章,尽管标题被谨慎地弱化为《中国经济萧条风险》,但还是引起了部分关注和争议。与1998年亚洲金融危机时,美籍华人章家敦预言“中国即将崩溃”不同的是,佩佐夫是在中国经济高涨阶段发出警示的。据北京大学中国经济研究中心陈平教授介绍,奥地利经济学派因准确地预言了1929年美国大萧条的到来而声名雀起,却也因其属极端的自由主义学派,主张萧条来临时政府什么也用不干(这当然不可能)而陷入“萧条”。

先后获得保加利亚索非亚大学商科学士学位、美国特拉华大学经济学硕士学位、俄亥俄州立大学经济学博士学位的佩佐夫自2004年起,在美国阿拉巴马州奥地利经济学米塞斯研究院开展研究工作。他自称是在读完罗思巴德(Murray N.Rothbard)的《美国大萧条》一书后,将美国喧嚣的1920年代与当今中国火热的经济进行比较后得出结论的。当年11月,佩佐夫在接受《全球财经观察》采访时进一步谈到:“我们必须明白,萧条是过去犯下的错误的结果:这是错误投资的结果,是银行向企业提供那些最终被证明为无法收回和成本昂贵的优先贷款的结果,是存款减少和在繁荣时消耗资本的结果,是过度消耗再生成本很高的自然资源的结果,是当日渐升高的生产成本超出升高的消费价格时,利润危机无可避免地到来的结果”、“软着陆根本不存在:要么就货币和信贷增长,经济繁荣;要么就货币和信贷停止增长,萧条来临。现在为经济降温的措施只是表面上起作用,但实际上这些措施对于减少信贷扩张没有起多少作用”。

尽管佩佐夫认为萧条不可避免,但认为政府可采取以下措施将萧条控制在短期内,使“经济能在不到一年里重新增长”:1.停止膨胀;2.减税;3.减少预算支出;4.允许差的银行破产;5.允许工资下降;6.允许商品价格下降;7.允许破产的公司清盘;8.鼓励存款,而不是消费。

2005年4月,国家发改委宏观经济研究院副院长陈东琪教授发表《实施双稳健政策,促进经济可持续增长——从奥地利学派新信徒佩佐夫所谓“中国大萧条预言”谈起》一文,认为佩佐夫将今天的中国与80年前的美国作简单类比是不科学的,中国的双稳健政策可以为避免“大萧条”做出积极贡献。时任中国人民银长行长助理的易纲也表示,这些提醒是有益的,但央行有能力应付所谓的大萧条。

而在陈平看来,佩佐夫的类比有一定的合理性,尽管听上去似乎危言耸听,但有趣的是,佩佐夫的结论在所有预言中国崩溃的理论里是惟一对中国最乐观的。而佩佐夫阐述这一结论的理由是:这是一个大国取代另一个领先的大国的模式。今天,美国是一个衰落的帝国。美国帝国即将倒塌,而必须有人站起来,推一把,使之发生,这是中国的使命所在。中国可以在它希望的时候做到这一步:中国要做的是卖掉他的以美元标价的资产,卖掉所持有的美元,把资本返回国内。但是,中国等待时间越长,积累越多,它令美国迅速而致命倒塌的机会就越大。

4年后回头再看,就在2007年三季度中国A股上市公司盈利见顶回落的同时,一场超出预期的金融海啸裹挟着全球经济下滑呼啸而来。2008年8月,佩佐夫在回复一位中国追随者的电子邮件中表示,美国和中国的状况还没有发生根本性的改变,他倾向于将中国衰退的时间修订为2009～2010年,甚至可能到2011年。他同时认为,美国的通胀从2008~2009年进入第一期阶段,美元可能在2011～2013年通胀的第三阶段急剧崩溃。现在,是一个购买黄金并长期持有的好时机。

2008年10月3日,一个对“佩佐夫预言”的评论如是说:他的神奇之处,不在于说对了,而在于4年来如同他的预测,事情一件接一件地发生。

果真如此吗？或者说未来的轨迹仍将如此？那么,对于信者而言,开始祈祷吧——过程赶紧结束,结论早日到来。

资料链接·佩佐夫:《中国大萧条》的主要观点

中国今天的经济条件与美国的1920年代令人瞩目地相似,而多年的信贷扩张预示着泡沫破灭在所难免。

中国的货币和出口政策与它的盯住美元政策挂钩。这样做的主要动机是,通过有意低估自己的货币,从而高估美元,中国人为地刺激其制造业出口。第二个动机是,通过买入过多的美元,并再投资于美国政策债券,中国充当了美国的对外借贷人。第三个动机,是这种对外借贷刺激美国对中国制造业出口的需求,使中国政府得以缓解其当下的失业问题。……就像美国在1920年代,中国的贸易建立在对外贷款的基础上。毫无疑问,大部分贷款将变得成本非常高,因为贷款将被以大大贬值了的美元偿还,这反过来将加剧中国银行[3.13 -0.32%]业日益积累的金融灾难。

除非提前出现一场没有被预测到的波及全世界的银行、货币或者衍生产品危机,我确信,中国的泡沫破灭将会在2008~2009年间某个时刻发生,因为一直到2008年奥运会举办前,中国政府将肯定会继续追求刺激经济的政策。到那时,通胀将非常可能无法控制,而政府除急踩刹车和采取收缩外毫无选择。1929年,(美国)扩张在7月份停止,股市在10月份崩溃,经济在1930年崩溃。因此,考虑到在信贷收缩与经济崩溃之间有大约有半年的延宕期,基于我的奥运会时间点,我将崩溃确定在2009年。无可否认,这纯粹是我的猜测。但是Marc Faber认为,美国将遇到一场实质性衰退,这反过来加剧中国已经存在的制造业过剩。加上不断恶化的信贷问题,中国将会在奥运会前陷入衰退。

以下情形可能会成为中国萧条的触发点:(1)一场世界范围的货币、银行或者衍生产品危机。(2)美国的一次衰退。(3)遏制通货膨胀的措施。(4)中国失去贸易盈余。(5)一场石油供应危机。

不管是什么引发中国崩溃,无疑都将揭开一场全球范围衰退的序幕。正如美国从大萧条中脱身而成世界无敌的超级强权,中国也很有可能浴火重生,成为新的超级强国。